Christi Himmelfahrt wird 40 Tage nach Ostern gefeiert, immer an einem Donnerstag. Christen erinnern daran, dass der auferstandene Jesus zu Gott zurückgekehrt ist – sichtbar nicht mehr da, aber nicht weg. In Deutschland ist der Tag zugleich der Vatertag.
Die Bedeutung
Die Apostelgeschichte erzählt, dass Jesus nach seiner Auferstehung noch 40 Tage bei den Jüngern war, mit ihnen aß und sprach. Dann, so der Bericht, wird er „vor ihren Augen emporgehoben“, eine Wolke nimmt ihn auf. Zwei Männer in weißen Kleidern sagen den staunenden Jüngern: Er wird wiederkommen.
Himmelfahrt ist kein Abschied im Sinn von „weg“. Der Gedanke dahinter: Jesus ist jetzt nicht mehr an einen Ort gebunden, sondern – wie Christen es ausdrücken – „zur Rechten Gottes“, also überall erreichbar. Die Zeit der sichtbaren Begegnungen endet, die Zeit der Kirche und des Geistes beginnt. Zehn Tage später folgt Pfingsten.
„Himmel“ meint dabei nicht einen Ort über den Wolken, sondern die Wirklichkeit Gottes.
Bräuche
Kirchlich gibt es Gottesdienste im Freien, Flurprozessionen und Bittgänge um eine gute Ernte. Viel bekannter ist heute der weltliche Vatertag oder „Herrentag“: Männergruppen ziehen mit Bollerwagen los. Das hat mit dem kirchlichen Fest ursprünglich nichts zu tun, hat sich aber über die freien Tage im Mai entwickelt.
Wann ist Christi Himmelfahrt?
- 2026 Do., 14. Mai
- 2027 Do., 6. Mai
- 2028 Do., 25. Mai
- 2029 Do., 10. Mai
- 2030 Do., 30. Mai
- 2031 Do., 22. Mai
Gesetzlicher Feiertag?
Gesetzlicher Feiertag – in allen 16 Bundesländern.
Zum Weiterlesen in der Bibel
Häufige Fragen
Ist Christi Himmelfahrt immer an einem Donnerstag?
Ja. Der Tag fällt immer auf den 40. Tag nach Ostern, und weil Ostern ein Sonntag ist, ist Himmelfahrt immer ein Donnerstag – zehn Tage vor Pfingsten.
Was hat der Vatertag mit Christi Himmelfahrt zu tun?
Inhaltlich nichts. Der Vatertag hat sich als weltlicher Brauch am selben Datum entwickelt, weil der Tag arbeitsfrei ist und ins Frühjahr fällt.
Wohin ist Jesus an Himmelfahrt „aufgefahren“?
Nicht an einen Ort im Weltall. „Himmel“ steht in der Bibel für die Wirklichkeit Gottes. Gemeint ist: Jesus ist nicht mehr sichtbar unter den Menschen, aber ganz bei Gott – und damit den Christen näher, nicht ferner.