Fronleichnam ist ein katholisches Fest zur Gegenwart Jesu Christi im Abendmahl. Es wird am zweiten Donnerstag nach Pfingsten gefeiert, oft mit großen Prozessionen. In sechs Bundesländern ist es ein gesetzlicher Feiertag.
Die Bedeutung
Im Zentrum steht die katholische Überzeugung, dass Jesus in Brot und Wein der Eucharistie wirklich gegenwärtig ist – nicht nur als Erinnerung, sondern real. An Fronleichnam wird diese Gegenwart aus der Kirche heraus in die Öffentlichkeit getragen: In einer Prozession wird eine geweihte Hostie in einem kostbaren Gefäß, der Monstranz, durch die Straßen getragen, vorbei an geschmückten Altären.
Das Fest ist eine Art zweites, feierliches Gründonnerstag-Fest: An Gründonnerstag steht das Abendmahl im Schatten des nahen Karfreitags, an Fronleichnam wird es unbeschwert gefeiert.
Evangelische Kirchen begehen Fronleichnam nicht – nicht, weil ihnen das Abendmahl unwichtig wäre, sondern weil sie die Gegenwart Christi darin anders verstehen und eine Verehrung der Hostie außerhalb der Feier ablehnen.
Woher der Name
Der altertümliche Name kommt aus dem Mittelhochdeutschen: vrône lîcham bedeutet „Leib des Herrn“ (vrôn = „dem Herrn gehörend“, lîcham = „Leib“). Mit „Leichnam“ im heutigen Sinn hat das nichts zu tun.
Bräuche
Die Fronleichnamsprozession mit Monstranz, Baldachin, Blumenteppichen und vier Segensaltären ist der prägende Brauch. In manchen Regionen – etwa am Rhein oder in Bayern – gibt es Schiffs- oder Seeprozessionen. Häuser und Straßen entlang des Wegs werden mit Birkenzweigen und Blumen geschmückt.
Wann ist Fronleichnam?
- 2026 Do., 4. Juni
- 2027 Do., 27. Mai
- 2028 Do., 15. Juni
- 2029 Do., 31. Mai
- 2030 Do., 20. Juni
- 2031 Do., 12. Juni
Gesetzlicher Feiertag?
Gesetzlicher Feiertag in: Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Saarland.
Zum Weiterlesen in der Bibel
Häufige Fragen
In welchen Bundesländern ist Fronleichnam ein Feiertag?
Bundesweit gesetzlich frei ist Fronleichnam in Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland. In Sachsen und Thüringen gilt es nur in überwiegend katholischen Gemeinden.
Warum feiern evangelische Christen kein Fronleichnam?
Weil sie die bleibliche Gegenwart Christi in Brot und Wein anders verstehen und eine Anbetung der Hostie außerhalb des Abendmahls ablehnen. Das Abendmahl selbst hat auch in evangelischen Kirchen einen hohen Stellenwert.
Was wird bei der Fronleichnamsprozession getragen?
Eine Monstranz – ein meist goldenes, strahlenförmiges Schaugefäß, in dem eine geweihte Hostie sichtbar ist. Sie wird unter einem Traghimmel (Baldachin) durch die Straßen getragen.