Heiligabend ist der Abend des 24. Dezember – der Vorabend von Weihnachten. Für viele Familien ist es der wichtigste Moment des Festes: die Christvesper in der Kirche, die Bescherung, das Essen zusammen.
Die Bedeutung
Kirchlich beginnt das Weihnachtsfest schon am Abend des 24. – nach alter Tradition fängt ein Feiertag mit dem Vorabend an, so wie im Judentum der Tag mit Sonnenuntergang beginnt. Deshalb wird die Geburt Jesu am Heiligabend gefeiert, obwohl der eigentliche Festtag der 25. ist.
In den Gottesdiensten an diesem Abend – Christvesper, Krippenspiel, um Mitternacht die Christmette – wird die Weihnachtsgeschichte aus dem Lukasevangelium gelesen. Der Name „Heiliger Abend“ meint genau das: der Abend, der zum heiligen Tag gehört.
Dass an diesem Abend beschert wird, ist übrigens eine vergleichsweise junge, vor allem deutsche Tradition. In vielen anderen Ländern gibt es die Geschenke am Morgen des 25. oder erst an Epiphanias.
Bräuche
Christbaum anzünden, gemeinsames Essen (traditionell einfach – Würstchen mit Kartoffelsalat, weil früher noch Fastenzeit war, oder Karpfen), Weihnachtslieder, die Bescherung und der Kirchgang. In vielen Familien ist die Reihenfolge über Jahre festgelegt und Teil dessen, was den Abend ausmacht.
Wann ist Heiligabend?
- 2026 Do., 24. Dezember
- 2027 Fr., 24. Dezember
- 2028 So., 24. Dezember
- 2029 Mo., 24. Dezember
- 2030 Di., 24. Dezember
- 2031 Mi., 24. Dezember
Gesetzlicher Feiertag?
Kein gesetzlicher Feiertag.
Zum Weiterlesen in der Bibel
Häufige Fragen
Warum feiert man die Geburt Jesu schon am Abend des 24.?
Weil ein kirchlicher Feiertag traditionell am Vorabend beginnt – ein Erbe des jüdischen Tagesverständnisses, bei dem der Tag mit Sonnenuntergang anfängt. Der 24. Dezember abends gehört liturgisch also schon zum 25.
Ist Heiligabend ein halber Feiertag?
Rechtlich nein – der 24. Dezember ist ein normaler Arbeitstag. Viele Arbeitgeber, Geschäfte und Ämter geben aber ab mittags frei oder schließen früher.
Was ist der Unterschied zwischen Christvesper und Christmette?
Die Christvesper ist der Gottesdienst am frühen Abend, oft mit Krippenspiel und auf Familien ausgerichtet. Die Christmette ist der feierliche Gottesdienst in der Nacht, meist um Mitternacht.