An Weihnachten feiern Christen die Geburt von Jesus Christus. Der Glaube sagt damit etwas Ungewöhnliches: Gott kommt nicht von oben herab, sondern wird als Kind in einfachen Verhältnissen geboren – mitten in der Welt.
Die Bedeutung
Das Lukasevangelium erzählt die bekannte Szene: Maria und Josef müssen nach Bethlehem, wegen einer Volkszählung. Dort gibt es keinen Platz in der Herberge, das Kind wird in einer Futterkrippe abgelegt. Die Ersten, die davon erfahren, sind Hirten auf dem Feld – Leute am Rand.
Weihnachten feiert nicht nur einen Geburtstag. Der Kern ist der Gedanke, den Johannes so ausdrückt: „Das Wort ward Fleisch.“ Gott bleibt nicht auf Abstand, sondern wird selbst Mensch – verletzlich, angewiesen, nah.
Das Datum, der 25. Dezember, steht nicht in der Bibel; niemand weiß, wann Jesus wirklich geboren wurde. Die Kirche legte das Fest im 4. Jahrhundert auf diesen Tag, in die dunkelste Zeit des Jahres – kurz nach der Wintersonnenwende, wenn die Tage wieder länger werden.
Bräuche
Kaum ein Fest hat so viele Bräuche: Adventskranz und Adventskalender in der Vorbereitungszeit, der geschmückte Weihnachtsbaum, die Krippe, Geschenke, gemeinsames Essen, die Christvesper oder Christmette am Heiligabend. Vieles davon ist erst wenige Jahrhunderte alt – der Weihnachtsbaum zum Beispiel setzte sich im 19. Jahrhundert durch.
Wann ist Weihnachten?
- 2026 Fr., 25. Dezember
- 2027 Sa., 25. Dezember
- 2028 Mo., 25. Dezember
- 2029 Di., 25. Dezember
- 2030 Mi., 25. Dezember
- 2031 Do., 25. Dezember
Gesetzlicher Feiertag?
Gesetzlicher Feiertag – in allen 16 Bundesländern.
Zum Weiterlesen in der Bibel
Häufige Fragen
Wurde Jesus wirklich am 25. Dezember geboren?
Sehr wahrscheinlich nicht – ein genaues Datum ist nicht überliefert. Die Kirche wählte den 25. Dezember im 4. Jahrhundert, unter anderem weil um die Wintersonnenwende die Tage wieder länger werden: ein passendes Bild für „das Licht kommt in die Welt“.
Warum gibt es zwei Weihnachtsfeiertage?
Der 25. Dezember ist das Fest der Geburt, der 26. Dezember ein zweiter Feiertag. Katholisch wird an diesem Tag zusätzlich an Stephanus erinnert, den ersten Menschen, der wegen seines Glaubens an Jesus getötet wurde.
Ist Heiligabend (24.12.) ein gesetzlicher Feiertag?
Nein. Der 24. Dezember ist bundesweit ein normaler Werktag, an dem viele Betriebe aber freigeben oder früher schließen. Gesetzliche Feiertage sind der 25. und 26. Dezember.