Epiphanias am 6. Januar – auch „Heilige Drei Könige“ oder „Erscheinung des Herrn“ – ist eines der ältesten christlichen Feste. Es feiert, dass Gott in Jesus für alle Menschen sichtbar wird, nicht nur für ein Volk. In drei Bundesländern ist es ein Feiertag.
Die Bedeutung
Das Matthäusevangelium erzählt von „Weisen aus dem Morgenland“, die einem Stern folgen und dem neugeborenen Jesus Gold, Weihrauch und Myrrhe bringen. Sie sind Fremde, Nichtjuden, Sterndeuter – und ausgerechnet sie erkennen, wer da geboren ist. Genau darum geht es an Epiphanias: Das, was in Bethlehem beginnt, ist nicht auf Israel begrenzt, sondern für die ganze Welt bestimmt.
Im Osten ist Epiphanias bis heute wichtiger als Weihnachten; dort wird an diesem Tag auch der Taufe Jesu gedacht. Der Name kommt vom griechischen epipháneia – „Erscheinung“.
Dass es „drei Könige“ waren und dass sie Kaspar, Melchior und Balthasar hießen, steht nicht in der Bibel. Dort ist nur von einer unbestimmten Zahl von „Weisen“ die Rede – drei wurden es in der Überlieferung wegen der drei Gaben.
Bräuche
Sternsinger ziehen als Könige verkleidet von Haus zu Haus, sammeln für Kinder in Not und schreiben mit Kreide den Segen „C+M+B“ (für Christus mansionem benedicat – „Christus segne dieses Haus“) über die Tür. Am 6. Januar wird vielerorts der Weihnachtsbaum abgeschmückt; damit endet die Weihnachtszeit.
Wann ist Epiphanias / Heilige Drei Könige?
- 2026 Di., 6. Januar
- 2027 Mi., 6. Januar
- 2028 Do., 6. Januar
- 2029 Sa., 6. Januar
- 2030 So., 6. Januar
- 2031 Mo., 6. Januar
Gesetzlicher Feiertag?
Gesetzlicher Feiertag in: Baden-Württemberg, Bayern, Sachsen-Anhalt.
Zum Weiterlesen in der Bibel
Häufige Fragen
Waren es wirklich drei Könige?
Die Bibel spricht nur von „Weisen aus dem Morgenland“ – ohne Zahl, ohne Namen, ohne Königstitel. Die Zahl drei ergab sich aus den drei Geschenken; die Namen Kaspar, Melchior und Balthasar entstanden erst im Mittelalter.
In welchen Bundesländern ist der 6. Januar ein Feiertag?
In Baden-Württemberg, Bayern und Sachsen-Anhalt.
Was bedeutet „C+M+B“ an der Haustür?
Es steht für den lateinischen Segen Christus mansionem benedicat – „Christus segne dieses Haus“. Volkstümlich werden die Buchstaben auch als die Anfangsbuchstaben der drei Könige gedeutet.